Le Songe d’une nuit d’été

À Athènes, il existait une loi très dure : un père pouvait obliger sa fille à épouser l’homme qu’il avait choisi pour elle. Si la jeune fille refusait, la loi permettait même au père de la faire condamner à mort. Heureusement, cette loi était rarement appliquée, car les pères ne souhaitaient pas souvent la mort de leurs propres filles, même quand elles se montraient très têtues. Pourtant, un jour, un vieil homme nommé Égée est allé voir Thésée, le duc d’Athènes, pour se plaindre de sa fille Hermia. Il lui avait ordonné d’épouser Démétrius, un jeune homme d’une noble famille athénienne, mais elle refusait parce qu’elle aimait un autre Athénien, Lysandre. Égée a donc demandé à Thésée que la loi soit appliquée contre sa fille. Pour expliquer sa désobéissance, Hermia a rappelé que Démétrius avait autrefois déclaré son amour à son amie Héléna, et qu’Héléna l’aimait encore passionnément. Mais cet argument, pourtant juste, n’a pas touché le sévère Égée. Thésée était un prince généreux et plein de pitié, mais il ne pouvait pas changer les lois de son pays. Il n’a donc accordé à Hermia que quatre jours pour réfléchir. Si, au bout de ce délai, elle refusait encore d’épouser Démétrius, elle serait mise à mort.

À Athènes, il y a une loi très dure. Cette loi donne au père un grand pouvoir sur sa fille. Le père peut forcer sa fille à épouser l’homme qu’il choisit. Si la fille refuse, la loi dit qu’elle doit mourir. Mais cette loi n’est presque jamais appliquée. Les pères ne veulent pas souvent la mort de leur fille. Pourtant, les pères menacent parfois leurs filles d’appliquer cette loi contre elles. Un jour, un vieil homme, Égée, va voir Thésée, le duc d’Athènes. Égée se plaint de sa fille, Hermia. Il veut qu’Hermia épouse Démétrius, un jeune homme noble d’Athènes. Mais Hermia refuse, parce qu’elle aime un autre jeune homme, Lysandre. Alors Égée demande justice à Thésée. Il veut que la loi cruelle soit appliquée contre sa fille. Hermia explique pourquoi elle désobéit. Elle dit que Démétrius a aimé autrefois son amie Héléna. Elle dit aussi que Héléna aime encore Démétrius de tout son cœur. Mais Égée ne change pas d’avis. Thésée est un prince bon et juste. Mais il ne peut pas changer la loi de son pays. Alors il donne quatre jours à Hermia pour réfléchir. Après ces quatre jours, si Hermia refuse encore d’épouser Démétrius, elle doit mourir.