Visul unei nopți de vară

În cetatea Atenei exista o lege care le dădea taților dreptul să-și oblige fiicele să se mărite cu cine voiau ei. Dacă o fată refuza să se căsătorească cu bărbatul ales de tatăl ei, legea îi permitea acestuia s-o dea la moarte. Totuși, fiindcă puțini tați își doreau cu adevărat moartea propriilor fiice, chiar și atunci când ele erau încăpățânate, legea era rar pusă în aplicare, deși multe tinere erau, probabil, amenințate cu ea. A existat însă un caz în care un bătrân pe nume Egeu s-a prezentat înaintea lui Tezeu, care era atunci conducătorul Atenei. El s-a plâns că fiica lui, Hermia, refuza să asculte porunca de a se mărita cu Demetrius, un tânăr dintr-o familie nobilă. Hermia îl iubea pe alt atenian, pe Lisandru. Egeu a cerut dreptate și a vrut ca legea aceasta crudă să fie folosită împotriva fiicei sale. Hermia s-a apărat spunând că Demetrius îi declarase cândva dragoste prietenei ei dragi, Elena, și că Elena îl iubea încă foarte mult. Dar acest motiv cinstit, pentru care ea nu voia să asculte porunca tatălui ei, nu l-a înduplecat pe severul Egeu. Tezeu, deși era un prinț puternic și milos, nu putea să schimbe legile țării sale. De aceea, nu i-a putut oferi Hermiei decât patru zile de gândire. Dacă la sfârșitul acelui timp ea ar fi refuzat în continuare să se mărite cu Demetrius, urma să fie omorâtă.

În Atena este o lege. Legea spune că un tată poate să spună cu cine se mărită fiica lui. Dacă fata nu vrea, tatăl poate să ceară moartea ei. Dar asta se întâmplă rar. Tații nu vor, de obicei, moartea fiicelor lor. Totuși, multe fete se tem de această lege. Un bătrân, Egeu, merge la Tezeu, conducătorul Atenei. El se plânge de fiica lui, Hermia. Egeu vrea ca Hermia să se mărite cu Demetrius. Demetrius este un tânăr dintr-o familie bună din Atena. Dar Hermia nu vrea. Hermia îl iubește pe alt tânăr, pe Lisandru. Atunci Egeu cere ajutorul lui Tezeu. El vrea ca legea crudă să fie folosită împotriva fiicei sale. Hermia spune de ce nu vrea. Ea spune că Demetrius a iubit-o înainte pe prietena ei, Elena. Și Elena îl iubește încă foarte mult pe Demetrius. Dar Egeu nu ascultă. Tezeu este bun, dar nu poate să schimbe legea. El îi dă Hermiei patru zile să se gândească. După patru zile, dacă ea tot nu vrea să se mărite cu Demetrius, ea moare.